Las relaciones interpersonales tienen un impacto significativo en nuestra vida, influyendo tanto en nuestra salud física como mental. Las relaciones de pareja, en particular, pueden ser una fuente de bienestar o malestar, dependiendo de la calidad del vínculo que establezcamos. Mientras que una relación estable, armoniosa y equilibrada puede tener efectos positivos en la salud mental, una relación tóxica y desequilibrada puede ser perjudicial y dañina a largo plazo.
Relación de pareja saludable como factor protector para la salud mental
La interacción humana es una parte esencial de la vida. Estar rodeado de personas con quienes compartimos experiencias, emociones y desafíos puede proporcionarnos una red de apoyo invaluable. Diversos estudios han demostrado que el aislamiento social está vinculado a un mayor riesgo de enfermedades mentales como la depresión y la ansiedad. Por otro lado, las relaciones sociales positivas, incluidas las relaciones de pareja, pueden actuar como factores protectores frente a problemas de salud mental.
Cuando nos sentimos comprendidos y apoyados por nuestra pareja, experimentamos un sentido de pertenencia y seguridad que reduce nuestros niveles de estrés y nos permite afrontar mejor las adversidades. El sentido de pertenencia que proviene de tener una red de apoyo sólida no solo mejora nuestro bienestar emocional, sino que también puede generar un entorno seguro donde nos sentimos cómodos expresando nuestras preocupaciones y emociones.
Esto crea un ciclo positivo: al sentirse emocionalmente apoyado por su pareja, una persona es capaz de gestionar mejor las emociones negativas y reducir los niveles de estrés.
Sin embargo, es importante destacar que no todas las relaciones tienen este efecto. En una relación donde prevalece la toxicidad—caracterizada por el control, los celos, la manipulación o la falta de comunicación efectiva—, el estrés emocional se incrementa. Este tipo de relación puede llevar a un aumento de la ansiedad, la depresión y otros problemas de salud mental. Además, las personas que experimentan relaciones tóxicas pueden desarrollar inseguridades que afectan su autoestima y, en consecuencia, su capacidad para interactuar socialmente de manera positiva.
Las relaciones de pareja disfuncionales o tóxicas, donde hay falta de respeto, comunicación deficiente o conflictos constantes, pueden aumentar los niveles de estrés y provocar problemas emocionales y psicológicos. En estos casos, el daño a la salud mental puede ser considerable.
El cerebro químico y su rol en la relación de pareja y la salud mental
Cuando nos enamoramos, nuestro cerebro desempeña un papel fundamental en la forma en que experimentamos nuestras emociones y sensaciones. El amor provoca una serie de reacciones químicas en el cerebro que afectan no solo nuestra salud emocional, sino también nuestro estado físico. Estas reacciones pueden explicar por qué las personas se sienten eufóricas, nerviosas o incluso “fuera de control” al principio de una relación.
Algunas de las sustancias químicas más relevantes que intervienen en este proceso son:
Dopamina: Este neurotransmisor está asociado con el placer y la recompensa. Cuando estamos enamorados, el cerebro libera dopamina, lo que provoca una sensación de euforia y satisfacción.
Norepinefrina y adrenalina: Estos químicos están relacionados con la respuesta al estrés y la excitación. La norepinefrina estimula la producción de adrenalina, lo que provoca síntomas físicos como aumento del ritmo cardíaco, sudoración y una sensación de energía y alerta.
Oxitocina: Conocida como la “hormona del amor”, la oxitocina se libera durante el contacto físico como abrazos, caricias o besos. También juega un papel importante durante el orgasmo y está vinculada con la creación de vínculos emocionales profundos.
Serotonina y endorfinas: Estas sustancias, conocidas como las hormonas de la felicidad, regulan el estado de ánimo y generan una sensación de bienestar y relajación.
Que nuestro cerebro aprenda a procesar y administrar toda esta información neuroquímica que se genera en nuestras relaciones, es un factor protector frente a enfermedades psicológicas e incluso físicas. Para lograrlo necesitamos identificar nuestras creencias y paradigmas limitantes, así como entrenar algunas habilidades socioemocionales.
Psicoterapia y habilidades socioemocionales para mejorar la relación de pareja y la salud mental
A menudo, la clave para mejorar nuestras relaciones, incluidas las relaciones de pareja, radica en desarrollar habilidades socioemocionales que nos permitan gestionar mejor nuestras emociones y establecer una comunicación efectiva. La psicoterapia puede ser una herramienta valiosa para identificar creencias limitantes y patrones de comportamiento que afectan nuestra capacidad para formar relaciones saludables.
